Nadador paralímpico é eleito melhor atleta com deficiência na maior premiação do esporte mundial
O multicampeão paralímpico Gabriel Araújo, o Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus, principal premiação do esporte mundial, nesta segunda-feira (20), durante cerimônia realizada no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha. O nadador mineiro de 23 anos superou outros cinco concorrentes e venceu na categoria de melhor atleta com deficiência.
Natural de Santa Luzia, na região metropolitana de Belo Horizonte, Gabrielzinho foi o único brasileiro premiado na 26ª edição do Laureus, conhecido como o “Oscar do esporte”. Outros atletas do país, como João Fonseca, Rayssa Leal e Yago Dora, também estavam entre os indicados, mas não foram escolhidos pela Laureus World Sports Academy, formada por 55 esportistas renomados.
Ao receber o prêmio, o atleta agradeceu à família, ao técnico Fábio Antunes e destacou a importância do momento. Em seu discurso, afirmou que viver essa conquista é a realização de um sonho e demonstrou confiança de que esse será apenas o primeiro de muitos títulos.
Gabrielzinho chega ao prêmio em grande fase. No último ano, foi tricampeão mundial paralímpico em Singapura, vencendo provas nos 50m e 100m costas e nos 200m da classe S2, além de bater o recorde mundial dos 150m medley. O nadador também soma seis medalhas nas duas últimas Paralimpíadas: três ouros em Paris 2024 e dois ouros, além de uma prata, em Tóquio 2020.
Na disputa pelo Laureus 2026, ele superou nomes como os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca), além das atletas Catherine Debrunner (Suíça), Kiara Rodríguez (Equador) e a jogadora de hóquei Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
Antes dele, o também nadador brasileiro Daniel Dias já havia conquistado o prêmio de melhor atleta com deficiência em três edições: 2009, 2013 e 2016.
Entre outros destaques da premiação deste ano, o tenista espanhol Carlos Alcaraz foi eleito atleta masculino do ano, enquanto Aryna Sabalenka levou o prêmio no feminino. O jovem Lamine Yamal venceu como atleta revelação, e o piloto britânico Lando Norris também foi reconhecido na categoria de destaque do ano.