Uma nova equipe de astronautas chegou à Estação Espacial Internacional (ISS) na manhã do domingo (16) para resgatar Butch Wilmore e Suni Williams, que estão a bordo há mais de nove meses devido a falhas na nave espacial Boeing Starliner.
Imagens transmitidas ao vivo mostraram o momento emocionante em que os recém-chegados, a bordo da nave Crew Dragon da SpaceX, abraçaram os colegas retidos na estação. Wilmore e Williams deveriam permanecer apenas alguns dias na ISS, mas problemas de propulsão tornaram a Starliner incapaz de retornar à Terra, prolongando a missão muito além do previsto.
Agora, com a chegada da nova tripulação, os dois astronautas devem iniciar o retorno na próxima quarta-feira (19). Apesar da longa estadia, o período que passaram na ISS ainda é inferior ao recorde espacial norte-americano de 371 dias, estabelecido por Frank Rubio em 2023, e ao recorde mundial do cosmonauta russo Valeri Polyakov, que permaneceu 437 dias na estação Mir.