Astros estão perto de se tornarem os primeiros jogadores a disputar seis Mundiais e ainda sonham com marcas históricas antes da aposentadoria
A Copa do Mundo de 2026 pode marcar o encerramento de uma das maiores rivalidades da história do esporte. Aos 41 anos, Cristiano Ronaldo, e aos 38, Lionel Messi, caminham para disputar o sexto Mundial de suas carreiras, feito inédito que os colocaria entre os maiores personagens do centenário da competição, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.
Depois de quase duas décadas dividindo protagonismo no futebol mundial, os dois craques devem escrever seus últimos capítulos em uma trajetória marcada por recordes, títulos e disputas memoráveis. Desde a final da Liga dos Campeões de 2009, quando o Barcelona de Messi venceu o Manchester United de Cristiano Ronaldo, as carreiras dos astros seguiram caminhos paralelos, alimentando uma rivalidade histórica entre Barcelona e Real Madrid e monopolizando os principais prêmios individuais do futebol.
No currículo, Messi soma oito conquistas do prêmio de melhor jogador do mundo, enquanto Cristiano Ronaldo acumula cinco. Em títulos da Liga dos Campeões, o português leva vantagem com cinco troféus, contra quatro do argentino.
Pelas seleções, ambos também alcançaram conquistas históricas. Cristiano comandou Portugal no inédito título da Eurocopa de 2016. Messi, por sua vez, encerrou um longo jejum da Argentina ao conquistar a Copa América de 2021 e, posteriormente, a Copa do Mundo de 2022, consolidando seu legado com a camisa albiceleste.
Nos Mundiais, a vantagem é clara para o argentino. Além do título conquistado no Catar, Messi soma 13 gols em Copas e está próximo de alcançar o recorde histórico do alemão Miroslav Klose. Cristiano Ronaldo, embora detenha a marca de único jogador a marcar gols em cinco edições diferentes do torneio, nunca conseguiu ir além da semifinal alcançada por Portugal em 2006.
Mesmo na reta final da carreira, os dois seguem perseguindo novos feitos. Cristiano Ronaldo está a 27 gols de atingir a marca de 1.000 gols como profissional, enquanto Messi necessita de 90 para alcançar o mesmo objetivo. Embora o recorde dificilmente seja alcançado durante a Copa, o torneio poderá servir como palco para mais momentos históricos de duas lendas do futebol.
O sorteio da competição também alimenta a expectativa de um último grande duelo entre os craques. Argentina e Portugal aparecem como favoritas em seus respectivos grupos e, caso avancem conforme o esperado, poderão se enfrentar nas quartas de final. Dependendo da campanha de cada seleção, um encontro ainda mais emblemático pode ocorrer na decisão do Mundial, transformando a Copa de 2026 no cenário perfeito para o desfecho de uma rivalidade que marcou uma geração inteira de torcedores.