Pilotos da McLaren perdem resultados por irregularidade técnica, e diferença na liderança cai para 24 pontos faltando duas etapas
Max Verstappen, da Red Bull, venceu o Grande Prêmio de Las Vegas no sábado (22) e reacendeu a disputa pelo título da Fórmula 1 após a surpreendente desclassificação de Lando Norris, líder do campeonato, e de Oscar Piastri, ambos da McLaren. Norris havia largado na pole e terminado em segundo, enquanto Piastri cruzou a linha de chegada em quarto — mas ambos foram excluídos horas após a corrida devido ao desgaste excessivo da prancha que determina a altura mínima dos carros.
Com a decisão, Norris segue líder, porém agora com apenas 24 pontos de vantagem sobre Verstappen. O holandês tetracampeão está empatado com Piastri na vice-liderança, faltando duas etapas para o fim da temporada — Catar e Abu Dhabi — com 58 pontos ainda em jogo.
A inspeção técnica da FIA detectou que a espessura da prancha dos carros da McLaren estava abaixo do mínimo permitido. A entidade afirmou não ter encontrado indícios de intenção deliberada de violar o regulamento.
“É frustrante perder tantos pontos”, declarou Norris em comunicado da equipe. O britânico disse que o foco agora é o GP do Catar: “Como equipe, buscamos sempre o máximo desempenho, mas hoje não conseguimos encontrar o equilíbrio ideal”.
Com as desclassificações, George Russell, vencedor da prova no ano passado e que disputou sua 150ª largada, herdou o segundo lugar. O novato italiano Kimi Antonelli, da Mercedes, fez corrida brilhante e completou o pódio em terceiro após largar da 17ª posição.
Mesmo terminando 20,741 segundos atrás de Verstappen, Norris ainda pode garantir o título no Catar no próximo fim de semana. Apesar disso, o atual campeão mundial volta a ter chances reais de conquistar seu quinto título consecutivo.
“Depende muito do desempenho do nosso carro no Catar e em Abu Dhabi”, disse Verstappen, antes mesmo da decisão da FIA. “Abu Dhabi costuma ser uma pista muito boa para a McLaren, mas vamos ver.”
A McLaren, apesar do revés, já assegurou o título de construtores pelo segundo ano seguido.