Mais de 30 pessoas foram detidas em investigações federais que envolvem manipulação de informações e jogos de azar com participação de membros da NBA
As autoridades federais dos Estados Unidos prenderam mais de 30 pessoas em duas investigações relacionadas a jogos de azar ilegais, que envolvem nomes conhecidos da NBA, entre eles o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o armador do Miami Heat, Terry Rozier. As prisões foram anunciadas nesta quinta-feira (23) pelo procurador federal do Brooklyn, Joseph Nocella.
De acordo com a investigação, Rozier teria fornecido informações confidenciais da NBA a parceiros criminosos, que usaram intermediários (“laranjas”) para realizar apostas esportivas com base nesses dados privilegiados. O esquema funcionou entre 2022 e 2024 e movimentou milhões de dólares em lucros ilícitos, segundo os promotores.
Já Billups, integrante do Hall da Fama da NBA, foi acusado em um caso separado de participar de um esquema para manipular jogos de pôquer, enganando participantes que acreditavam estar jogando contra celebridades. A investigação aponta ainda o envolvimento de famílias ligadas ao crime organizado em Nova York.
Alguns réus aparecem em ambas as acusações, incluindo o ex-jogador e ex-assistente técnico do Cleveland Cavaliers, Damon Jones, segundo Nocella.
Até o momento, a NBA, o Miami Heat e o Portland Trail Blazers não comentaram o caso, assim como o advogado de Rozier, James Trusty.
As prisões reacendem o debate sobre o avanço das apostas esportivas nos Estados Unidos, que se tornaram legais em diversos estados e têm levado à punição de atletas profissionais em diferentes modalidades. Em 2024, o ex-jogador Jontay Porter se declarou culpado por manipular seu desempenho em jogos para beneficiar apostadores.
Rozier, de 31 anos, está em sua 11ª temporada na NBA e tem média de 13,9 pontos por partida na carreira. Em janeiro, o Wall Street Journal já havia revelado que o atleta estava sob investigação por suspeita de envolvimento em um esquema ilegal de apostas esportivas.