Mesmo com o apoio da Fiel torcida e uma vitória por 2 a 0 sobre o Barcelona de Guayaquil (Equador), na noite desta quarta-feira (12), em Itaquera, o Corinthians foi eliminado da Copa Libertadores. Com o resultado, o Timão disputará a Copa Sul-Americana.
A equipe paulista precisava de um placar mais elástico para reverter a derrota de 3 a 0 sofrida no jogo de ida da terceira fase prévia da competição – a última antes da fase de grupos. Um triunfo por três gols de diferença levaria a decisão para os pênaltis, mas o Timão não conseguiu alcançar esse objetivo.
Desde o início, o Corinthians pressionou os equatorianos e buscou abrir o placar. O primeiro gol veio apenas aos 39 minutos do primeiro tempo, com um cabeceio certeiro do zagueiro Félix Torres.
A missão corintiana parecia ficar mais acessível aos 16 minutos do segundo tempo, quando o Barcelona perdeu o volante Leonai, expulso. No entanto, apesar da vantagem numérica, a equipe comandada pelo técnico Ramón Díaz só conseguiu marcar mais uma vez, já nos minutos finais, com Carrillo, aos 42 do segundo tempo.
O apito final selou a eliminação do Corinthians da principal competição de clubes da América do Sul. Agora, o time volta suas atenções para a Copa Sul-Americana, onde buscará um novo caminho para brigar por um título internacional.
Próximos desafios
Com a queda na Libertadores, o Corinthians aguarda o sorteio da fase de grupos da Sul-Americana, que ocorrerá em março. Além disso, a equipe segue focada no Campeonato Paulista, onde tenta avançar às fases decisivas.