Piloto da Mercedes-AMG Petronas Formula One Team domina em Melbourne, supera companheiro Kimi Antonelli e frustra estratégia da Scuderia Ferrari na abertura da temporada
O britânico George Russell começou a temporada da Fórmula 1 com o pé direito ao vencer o Grande Prêmio da Austrália de Fórmula 1, disputado neste domingo (8) no circuito de Albert Park, em Melbourne. O piloto da Mercedes-AMG Petronas Formula One Team liderou grande parte da prova e garantiu uma vitória convincente, à frente do companheiro de equipe, o italiano Kimi Antonelli.
Depois de dominar a sessão de classificação, Russell confirmou o bom desempenho da Mercedes apresentado na pré-temporada e assegurou a primeira vitória da equipe em Melbourne desde 2019, quando o triunfo foi conquistado por Valtteri Bottas.
A estratégia de parada antecipada para troca de pneus foi decisiva para o britânico, que cruzou a linha de chegada quase três segundos à frente de Antonelli. O terceiro lugar ficou com o monegasco Charles Leclerc, da Scuderia Ferrari, que terminou mais de 15 segundos atrás após problemas na estratégia de pneus da equipe.
A corrida teve momentos intensos logo nas primeiras voltas. Russell e Leclerc protagonizaram um duelo eletrizante pela liderança, trocando posições sete vezes nas nove voltas iniciais.
“Foi uma luta infernal no início. Fiz uma largada ruim e tive batalhas muito acirradas com o Charles, mas estou muito feliz por cruzar a linha de chegada em primeiro”, afirmou Russell após a vitória.
O dia foi complicado para a McLaren Formula 1 Team. O australiano Oscar Piastri, herói da casa, abandonou antes mesmo da largada após sofrer um acidente durante a volta de reconhecimento, cerca de 40 minutos antes do início da corrida. Já o atual campeão mundial Lando Norris terminou apenas na quinta colocação, logo atrás do heptacampeão Lewis Hamilton, que foi o quarto.
Outro destaque foi a recuperação do tetracampeão mundial Max Verstappen, da Red Bull Racing, que largou em 20º após um acidente na classificação e conseguiu terminar em sexto lugar.
Entre as equipes do meio do grid, o britânico Oliver Bearman, da Haas F1 Team, foi o sétimo colocado. Já o jovem Arvid Lindblad, de 18 anos, estreou na Fórmula 1 com pontos ao terminar em oitavo pela Racing Bulls.
O brasileiro Gabriel Bortoleto, representando a Audi F1 Team, fechou a prova na nona posição, seguido pelo francês Pierre Gasly, da Alpine F1 Team, que completou o top 10.
A estreia da Cadillac Formula 1 Team na categoria ficou abaixo das expectativas. Valtteri Bottas abandonou nas voltas iniciais, enquanto o mexicano Sergio Pérez terminou apenas em 16º, último entre os pilotos classificados.
Já a Aston Martin Aramco Formula One Team enfrentou dificuldades durante a prova. O bicampeão mundial Fernando Alonso abandonou após 21 voltas, enquanto Lance Stroll completou a corrida, mas não conseguiu pontuar.
A prova ainda teve baixas antes mesmo da largada. O alemão Nico Hülkenberg, da Audi, ficou fora da corrida por problemas mecânicos, reduzindo o grid para 20 carros no circuito australiano.